FidoNet
Qu'est-ce que FidoNet?
Bien avant Facebook, avant Twitter, avant meme l'Internet tel qu'on le connait, il existait FidoNet — un reseau mondial de Bulletin Board Systems (BBS) relies entre eux par de simples lignes telephoniques et des modems.
Cree en 1984 par Tom Jennings a San Francisco, FidoNet permettait a n'importe qui possedant un ordinateur et un modem d'echanger des messages avec des milliers de personnes a travers le monde. Pas de serveurs centraux, pas d'entreprise derriere, pas d'abonnement — juste des passionnes qui partageaient leurs lignes telephoniques, souvent la nuit quand les appels interurbains coutaient moins cher.
Le nom vient du premier BBS de Jennings, qu'il avait appele "Fido" — parce que son assemblage de pieces d'ordinateur recuperees ressemblait a un chien batard.
What is FidoNet?
Long before Facebook, before Twitter, before the Internet as we know it, there was FidoNet — a worldwide network of Bulletin Board Systems (BBS) linked together by ordinary telephone lines and modems.
Created in 1984 by Tom Jennings in San Francisco, FidoNet allowed anyone with a computer and a modem to exchange messages with thousands of people around the world. No central servers, no corporation behind it, no subscription — just enthusiasts sharing their phone lines, often at night when long-distance calls were cheaper.
The name comes from Jennings' first BBS, which he called "Fido" — because his assemblage of scavenged computer parts looked like a mongrel dog.
Comment ca fonctionne
FidoNet est un reseau store-and-forward — les messages sont stockes localement sur chaque BBS, puis transmis de noeud en noeud jusqu'a leur destination. C'est le meme principe que le courrier postal, mais avec des modems.
Chaque BBS du reseau a une adresse unique au format Zone:Net/Node. Par exemple, notre BBS VA2RFC est 1:229/114 — Zone 1 (Amerique du Nord), Net 229 (Ontario/Quebec), Node 114.
Echomail — les forums publics. Un message poste sur un BBS est automatiquement redistribue a tous les autres BBS abonnes a ce forum. Des milliers de forums couvrent tous les sujets : informatique, politique, radio amateur, jeux, science...
Netmail — les messages prives. Comme un email, mais route de BBS en BBS a travers le reseau. Le message passe physiquement par chaque noeud intermediaire jusqu'au destinataire.
La magie de FidoNet, c'est que tout cela fonctionne de maniere completement decentralisee. Pas de serveur central, pas de point de controle unique. Si un noeud tombe, le reseau continue. C'est du mesh networking avant l'heure.
How it works
FidoNet is a store-and-forward network — messages are stored locally on each BBS, then transmitted from node to node until they reach their destination. It's the same principle as postal mail, but with modems.
Each BBS on the network has a unique address in the format Zone:Net/Node. For example, our VA2RFC BBS is 1:229/114 — Zone 1 (North America), Net 229 (Ontario/Quebec), Node 114.
Echomail — public forums. A message posted on one BBS is automatically redistributed to all other BBS systems subscribed to that forum. Thousands of forums cover every topic: computing, politics, ham radio, gaming, science...
Netmail — private messages. Like email, but routed from BBS to BBS through the network. The message physically passes through each intermediate node until it reaches its recipient.
The magic of FidoNet is that all of this works in a completely decentralized way. No central server, no single point of control. If one node goes down, the network continues. It's mesh networking before the term existed.
L'histoire de FidoNet
The history of FidoNet
La naissance
Tom Jennings cree FidoNet a San Francisco. Deux BBS — le sien et celui de John Madill a Baltimore — echangent des messages pour la premiere fois via modem a 300 bauds. Le protocole est simple : chaque nuit, les BBS s'appellent et echangent leurs messages.
The birth
Tom Jennings creates FidoNet in San Francisco. Two BBSes — his own and John Madill's in Baltimore — exchange messages for the first time via 300-baud modem. The protocol is simple: every night, the BBSes call each other and exchange their messages.
Echomail — les forums naissent
Jeff Rush invente Echomail, permettant les discussions de groupe. C'est la naissance des forums en ligne — 40 ans avant Reddit. FidoNet passe de quelques noeuds a des centaines.
Echomail — forums are born
Jeff Rush invents Echomail, enabling group discussions. It's the birth of online forums — 40 years before Reddit. FidoNet grows from a handful of nodes to hundreds.
Le monde entier
FidoNet s'etend a 6 zones couvrant tous les continents. Des milliers de sysops benevoles maintiennent le reseau. Derriere le Rideau de fer, FidoNet devient un outil de liberte — les dissidents l'utilisent pour communiquer hors de la censure d'Etat.
Going global
FidoNet expands to 6 zones covering all continents. Thousands of volunteer sysops maintain the network. Behind the Iron Curtain, FidoNet becomes a tool of freedom — dissidents use it to communicate beyond state censorship.
L'apogee — 40 000 noeuds
FidoNet atteint son sommet avec plus de 40 000 noeuds actifs dans le monde. C'est le plus grand reseau informatique non-commercial de l'histoire. Mais l'Internet commercial arrive...
The peak — 40,000 nodes
FidoNet reaches its summit with over 40,000 active nodes worldwide. It's the largest non-commercial computer network in history. But the commercial Internet is coming...
Le long declin
L'Internet rend les BBS obsoletes aux yeux du grand public. Les sysops ferment un par un. Les lignes telephoniques sont remplacees par le broadband. Mais un noyau dur de passionnes refuse de lacher. Ils migrent vers le protocole BinkP (FidoNet sur TCP/IP) et gardent le reseau en vie.
The long decline
The Internet makes BBSes obsolete in the public eye. Sysops shut down one by one. Phone lines are replaced by broadband. But a hardcore group of enthusiasts refuses to let go. They migrate to the BinkP protocol (FidoNet over TCP/IP) and keep the network alive.
Toujours debout
Contre toute attente, FidoNet existe toujours. Le reseau est plus petit, mais il est vivant. Des sysops du monde entier continuent d'echanger des messages chaque jour. Et de nouveaux projets emergent pour connecter FidoNet au monde moderne — passerelles web, bridges Meshtastic, emulateurs de modems WiFi.
Still standing
Against all odds, FidoNet still exists. The network is smaller, but it's alive. Sysops around the world continue exchanging messages every day. And new projects are emerging to connect FidoNet to the modern world — web gateways, Meshtastic bridges, WiFi modem emulators.
Nick Andre — Coordinateur Zone 1
Nick Andre opere Darkrealms BBS et coordonne la Zone 1 de FidoNet depuis 2018. Sysop de Darkrealms depuis plus de 33 ans. Depuis son hub a darkrealms.ca, Nick redistribue l'echomail a tous les noeuds du continent nord-americain. Il a ecrit ses propres outils logiciels pour maintenir l'infrastructure. Il repond aux nouveaux sysops — souvent le soir meme. Il est le coeur battant du reseau.
FidoNet est maintenu par une communaute de sysops benevoles a travers le monde. Nick est l'un des piliers de cette communaute en Amerique du Nord.
Nick Andre — Zone 1 Coordinator
Nick Andre operates Darkrealms BBS and has coordinated FidoNet's Zone 1 since 2018. He has been running Darkrealms BBS for over 33 years. From his hub at darkrealms.ca, Nick redistributes echomail to every node on the North American continent. He wrote his own custom software to maintain the infrastructure. He responds to new sysops — often the same evening. He is the beating heart of the network.
FidoNet is maintained by a community of volunteer sysops around the world. Nick is one of the pillars of that community in North America.
"The entire setup here runs a lot of custom software I wrote to piece everything together..."
"The entire setup here runs a lot of custom software I wrote to piece everything together..."
Pourquoi FidoNet compte encore
A l'ere de la surveillance de masse, de la censure algorithmique et des monopoles technologiques, FidoNet represente quelque chose de radical : un reseau qui n'appartient a personne.
Pas de conditions d'utilisation qui changent sans preavis. Pas d'algorithme qui decide ce que vous voyez. Pas de publicite. Pas de collecte de donnees. Chaque noeud est independant, gere par son sysop, avec ses propres regles.
FidoNet est la preuve vivante qu'un reseau de communication mondial peut fonctionner sans entreprise, sans cloud, sans capital-risque. C'est le Mastodon original — 30 ans avant Mastodon.
Why FidoNet still matters
In an era of mass surveillance, algorithmic censorship, and technology monopolies, FidoNet represents something radical: a network that belongs to no one.
No terms of service that change without notice. No algorithm deciding what you see. No advertising. No data collection. Each node is independent, managed by its sysop, with its own rules.
FidoNet is living proof that a worldwide communication network can function without a corporation, without the cloud, without venture capital. It's the original Mastodon — 30 years before Mastodon.
La vision moderne — FidoNet en 2026
FidoNet ne doit pas rester un musee. Les fondations sont solides — le protocole fonctionne, le reseau existe, les messages coulent. Ce qui manque, c'est un pont vers le monde moderne.
The modern vision — FidoNet in 2026
FidoNet shouldn't remain a museum piece. The foundations are solid — the protocol works, the network exists, messages flow. What's missing is a bridge to the modern world.
Passerelle Web
Lire et poster dans les forums FidoNet directement depuis un navigateur web. Plus besoin d'installer quoi que ce soit — FidoNet accessible a tous.
Web Gateway
Read and post in FidoNet forums directly from a web browser. No software to install — FidoNet accessible to everyone.
Bridge Meshtastic
Connecter FidoNet aux reseaux mesh LoRa. Des messages qui voyagent du BBS au reseau radio, atteignant les zones sans Internet — parfait pour les situations d'urgence.
Meshtastic Bridge
Connect FidoNet to LoRa mesh networks. Messages traveling from BBS to radio network, reaching areas without Internet — perfect for emergency situations.
Modem WiFi Open Source
Notre projet de modem WiFi sur Raspberry Pi Pico W — un remplacement direct des modems Hayes classiques. Branchez-le sur n'importe quel ordinateur vintage et connectez-vous a un BBS par WiFi. Commandes AT, DB9, DB25 — exactement comme en 1985.
Open Source WiFi Modem
Our WiFi modem project on Raspberry Pi Pico W — a drop-in replacement for classic Hayes modems. Plug it into any vintage computer and connect to a BBS over WiFi. AT commands, DB9, DB25 — exactly like 1985.
Hubs redondants
Assurer la survie du reseau avec des hubs de secours. Si un noeud critique tombe, le reseau continue de fonctionner. La resilience que FidoNet merite.
Redundant Hubs
Ensure network survival with backup hubs. If a critical node goes down, the network keeps running. The resilience that FidoNet deserves.
Notre noeud — VA2RFC BBS
Le BBS VA2RFC, opere depuis Les Mechins sur la Cote-Nord du Quebec, est connecte a FidoNet (1:229/114) et FSXNet (21:1/235). Nous faisons partie du reseau et nous sommes engages a le maintenir vivant pour les annees a venir.
Our node — VA2RFC BBS
The VA2RFC BBS, operated from Les Mechins on Quebec's North Shore, is connected to FidoNet (1:229/114) and FSXNet (21:1/235). We are part of the network and committed to keeping it alive for years to come.
Rejoignez le reseau
FidoNet est ouvert a tous. Connectez-vous a Darkrealms BBS, le hub de Zone 1 coordonne par Nick Andre (ZC depuis 2018, sysop depuis 1993) — le coeur de FidoNet en Amerique du Nord.
Se connecter a Darkrealms BBSJoin the network
FidoNet is open to everyone. Connect to Darkrealms BBS, the Zone 1 hub coordinated by Nick Andre (ZC since 2018, sysop since 1993) — the heart of FidoNet in North America.
Connect to Darkrealms BBSFidoNet est une marque et un reseau cree par Tom Jennings en 1984.
Logo original par John Madill. Contenu historique compile avec respect pour les fondateurs et les sysops qui maintiennent le reseau vivant.
Cette page est un hommage — nous ne revendiquons aucune affiliation officielle avec l'organisation FidoNet.
VA2RFC BBS — Les Mechins, Quebec, Canada — 2026
FidoNet is a trademark and network created by Tom Jennings in 1984.
Original logo by John Madill. Historical content compiled with respect for the founders and sysops who keep the network alive.
This page is a tribute — we claim no official affiliation with the FidoNet organization.
VA2RFC BBS — Les Mechins, Quebec, Canada — 2026